Ilten i vandet er havedammens lunger og er derfor vigtig i ethvert bassin, men desværre har mange mindre havedamsejere overset iltens betydning. Koncentrationen af ilt og sammensætningen af den bakterielle fauna er en meget vigtig grund til at opretholde et sundt vandmiljø.

Alle livsformer i bassinet har brug for ilt, især de mikroorganismer som er ansvarlige for at holde de sygdomsfremkaldende patogener nede. Når vandet er godt og grundigt iltet, betyder det at de gode bakterier kommer i overtal og derfor vil eliminere de patogener som gør fiskene syge.

Vandfald eller løbende bække som bryder vandoverfladen vil også frigøre de skadelige gasarter, f.eks. store mængder kuldioxid. 

Her vil en luftpumpe have en god effekt både i et filter og i selve havedammen.